โครงกระดูกฟอสซิลอายุ 36 ล้านปีเผยให้เห็นช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ของวาฬบาลีน: เกิดอะไรขึ้นเมื่อบรรพบุรุษของเครื่องกรองอาหารสมัยใหม่เหล่านี้เริ่มแยกแยะตัวเองจากฟันที่กินสัตว์อื่นเป็นอาหาร ซากดึกดำบรรพ์เป็น สัตว์ ลึกลับที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันกลุ่มที่มีวาฬบาลีน เช่น หลังค่อม นักวิจัยรายงานในวารสาร Current Biology เมื่อวัน ที่ 22 พฤษภาคม
Nicholas Pyenson นักบรรพชีวินวิทยาจาก
Smithsonian National Museum of Natural History ในวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์ได้คาดการณ์ล่วงหน้าว่ามิสติกยุคแรกจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานฟอสซิลมากมายที่จะสนับสนุนแนวคิดเหล่านั้น” เรามีบางสิ่งที่เรารอคอย: บรรพบุรุษวาฬบาลีนที่แก่จริงๆ”
วาฬที่เก่าแก่ที่สุดเป็นผู้ล่าที่มีฟันแหลมคม ซึ่งเป็นมรดกตกทอดของวาฬเพชฌฆาต โลมา และวาฬฟันอื่นๆ ในปัจจุบัน แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ของวาฬ บรรพบุรุษของพวกลึกลับสมัยใหม่ได้แทนที่ฟันด้วยแผ่นบาลีนที่มีเส้นใยซึ่งกรองอาหารชิ้นเล็ก ๆ จากน้ำทะเลเหมือนตะแกรงขนาดยักษ์ การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตครั้งใหญ่เช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน และการค้นพบใหม่ที่เรียกว่าMystacodon selenensisแสดงให้เห็นถึงจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงนั้น ผู้ค้นพบกล่าว
Mark Uhenนักบรรพชีวินวิทยาจาก George Mason University ใน Fairfax รัฐ Va กล่าวว่า Mystacodon เข้ากันได้เป็นอย่างดีกับสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ไว้จากการวิเคราะห์วาฬตัวอื่นๆ “มันทำให้การเปลี่ยนแปลงนี้สมบูรณ์ มากกว่าที่จะเป็นอะไรที่แปลกประหลาดและบ้าคลั่งที่เราไม่เคยคิดมาก่อน”
Mystacodonถูกค้นพบในทะเลทรายเปรูโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรป
และชาวเปรู เช่นเดียวกับผู้ลึกลับในยุคแรก ๆ คนนี้ยังคงมีฟัน – ชื่อของมันหมายถึง “mysticete ที่มีฟัน” สิ่งมีชีวิตนี้อาจมีความยาวเกือบ 4 เมตร ผู้ร่วมวิจัยประมาณการ Olivier Lambert นักบรรพชีวินวิทยาที่สถาบัน Royal Belgian Institute of Natural Sciences ในกรุงบรัสเซลส์ นั่นคือขนาดของวาฬนำร่อง และเล็กกว่าวาฬหลังค่อมเลวีอาธานในปัจจุบันมาก
Mystacodon
ฟันเฟือง Mystacodon เป็น วาฬขนาดเล็กถึงขนาดกลาง ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของวาฬหลังค่อมและวาฬสีน้ำเงินในปัจจุบัน โครงกระดูกของMystacodonให้เบาะแสใหม่ว่าวงศ์วานวาฬนี้เริ่มแยกตัวออกจากวาฬตัวอื่นได้อย่างไร
อัลแบร์โต เจนนารี
แลมเบิร์ตกล่าวว่าวาฬมีคุณสมบัติบางอย่างของวาฬดึกดำบรรพ์ ตัวอย่างเช่น มันยังมีกระดูกสะโพกยื่นออกมาเล็กน้อย บ่งบอกว่ามีขาหลังเล็กๆ ที่หลงเหลือจากตอนที่บรรพบุรุษของวาฬเป็นสัตว์บกสี่ขา “ในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าขาหลังนี้จะหายไปไม่มากก็น้อย” แลมเบิร์ตกล่าว แต่การค้นพบครั้งใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าการสูญเสียแขนขาทั้งหมดนั้นใช้เวลานานกว่าที่เคยเชื่อกันเล็กน้อย และกระบวนการนี้อาจเกิดขึ้นอย่างอิสระในวาฬมีฟัน แทนที่จะเป็นครั้งเดียวในบรรพบุรุษร่วมกันของวาฬบาลีนและวาฬมีฟัน
แต่Mystacodonยังแสดงคุณสมบัติที่ทันสมัยกว่าบางอย่างอีกด้วย จมูกของมันแบนเหมือนในเทพนิยายสมัยใหม่ ในวาฬรุ่นก่อน ๆ ข้อต่อของครีบหน้า – โดยพื้นฐานแล้วเป็นข้อศอก – ยังคงงอได้ ซึ่งเป็นที่ระลึกเมื่อครีบเหล่านั้นเป็นขา วาฬสมัยใหม่ไม่สามารถขยับข้อต่อเหล่านั้นได้ และMystacodon ก็ เช่นกัน
“นี่เป็นข้อบ่งชี้ข้อแรกของข้อศอกที่ถูกล็อค ซึ่งเป็นขั้นตอนสุดท้ายของการเปลี่ยนขาหน้าเป็นตีนกบ” แลมเบิร์ตกล่าว
credit : unbarrilmediolleno.com unblockfacebooknow.com vibramfivefingercheap.com weediquettedispensary.com wherewordsdailycomealive.com
